Една антивирусна програма е активна, когато предлага автоматична защита, непрекъснато контролираща всички операции, които се извършват на компютъра.

Има два начина да се провери дали автоматичната защита е активна: чрез иконката до часовника на Лентата за задачи на Windows; или в конфигурацията на антивирусната програма.

Антивирусната защита изисква автоматична защита на файловете и e-mail.